中国の山西省出身の商人・金融業者の総称。山西は古くから鉄の産地として知られ，五代以降商人の勢力が形成されはじめたが，最も活躍したのは明清時代であ
る。明代には北辺防衛の糧餉を確保するため開中法を施行したが，地の利を得ていた山西商人は米穀商と塩商をかねて巨利を得た。さらにその資金をもとに金融
業にも進出し，活動範囲を全国に拡げ，新安商人とともに経済界を支配した。明代には塩商を典型とする政商として利益を得ていたが，清代には票号（為替）、
銭舗（両替）、炉房（貨幣銭造）、当舖（質屋）の経営など金融業を主とし，その富で官界に影響力をもち，土地に対しても積極的に投資した。山西商人は徒弟
制度を通じて同郷性を固守し，組合組織を固め祭祀や取引を共同にして，各地に山西会館を建てて活動の根拠地とした。19世紀後半には全国の為替業務をほと
んど独占するほどであったが，新式銀行の発達や国際経済の中国浸透とともに衰退した。